Mozková kůra je nejvyšším oddílem CNS. Kontroluje a reguluje funkci všech ostatních součástí. U člověka je obzvláště vyvinutá, především její část realizující tzv. vyšší mozkové funkce, jako je myšlení, řeč, paměť či učení. Kůra komunikuje s ostatními oblastmi CNS pomocí drah – z ní vycházejí sestupné dráhy (typicky motorické dráhy ovládající svaly), vstupují do ní vzestupné dráhy (senzitivní dráhy z hmatových receptorů v kůži a senzorické dráhy ze smyslových orgánů).
Stavba mozkové kůry
Mozková kůru pokrývá levou a pravou hemisféru. Každá hemisféra se skládá z pěti laloků (lobus). Jak bylo uvedeno, šedá kůra a tedy neurony jsou na povrchu kůry. Aby byla plocha kůry co největší a pojmula co nejvíce neuronů bez nutnosti zvětšovat velikost lebky, je její povrch zvrásněn pomocí brázd (sulci) do závitů (gyri). Obě hemisféry jsou propojeny mohutným svazkem vláken – corpus callosum, tzv. komisura.
Zvláště patrným zářezem je sulcus centralis oddělující frontální a parietální lalok. Další významným zářezem je sulcus lateralis (Sylviova rýha), který odděluje temporální lalok od frontálního a parietálního.
Obr. 3.1 Nejdůležitější mozkové závity – laterální pohled
Obr. 3.2 Nejdůležitější závity mozkové kůry – ventrální pohled
Mikroskopická struktura
Většina mozkové kůry je součástí tzv. neocortexu – je uspořádána do 6 vrstev. V těchto vrstvách je uloženo velké množství různých neuronů. Nejdůležitějšími typy jsou pyramidový neuron, jehož axony vystupují z kůry a tvoří sestupné dráhy a granulární buňka, jež přijímá projekce z vzestupných drah.
Evolučně staršími typy kůry, majícími pouhé 3 vrstvy, jsou archicortex, který nalezneme v limbickém systému, a paleocortex, který tvoří čichovou kůru.
Funkce mozkové kůry
Funkčně je mozková kůra rozdělena do oblastí (area). Některé oblasti jsou specializované na konkrétní činnosti, jiné vykonávají celou řadu funkcí. Zjednodušeně lze říci, že vše před sulcus centralis je exekutivní, výkonná část kůry, která vysílá informace, vše za sulcus centralis informace přijímá.
Funkční dělení kůry
Rozlišujeme 3 základní typy oblastí:
- primární oblasti – specializovaná kůra zabývající se jednou specifickou činností (např. pohyb, zrak apod.)
- sekundární oblasti – spolupracují s primární kůrou a předzpracovávají informace
- asociační oblasti – integrují informace z různých oblastí a vykonávají vyšší funkce – myšlení, paměť, emoce, rozhodování, atd. Důležitá je zejména prefrontální kůra.
Dále popisujeme speciální motorické oblasti jako je řečové či okohybné centrum. Samostatnou tématikou je limbický systém, vývojově stará část kůry, která je podkladem emocí a paměti. Skládá se z některých korových oblastí, ale i podkorových struktur.
Historicky bylo těmto oblastem Broadmannem přiděleno číslování.
Nejdůležitější korové oblasti
Následující tabulka a obrázek přináší přehled nejdůležitějších oblastí:
| Název oblasti | Funkce | Lalok | Přesné umístění | Area dle Broadmanna |
| primární motorická kůra | realizace pohybů | frontální | gyrus precentralis | 4 |
| primární senzitivní kůra | vnímání hmatu a těla | perietální | gyrus postcentralis | 3, 1, 2 |
| primární zraková kůra | vnímání obrazu | okcipitální | podél sulcus calcarinus | 17 |
| primární sluchová kůra | vnímání zvuku | temporální | Heschlovy závity (gyri temporales transversi) | 41, 42 |
| primární chuťová kůra | vnímání chuti | parietální | část gyrus postcentralis u sulcus lateralis | 43 |
| primární čichová kůra | vnímání pachů | temporální | pyriformní kůra | |
| prefrontální kůra | vyšší funkce – myšlení, rozhodování, plánování | frontální | gyri frontales, gyri orbitales |
